Escapada a Benifallet: Coves Meravelles, laúd, Castellot Ibérico y Vía Verde

Hace apenas una semana que hemos vuelto del viaje de novios y el cuerpo nos pide una escapada. Por mucho que viajemos, Cataluña no deja de sorprendernos, y eso hace que pocas veces podamos negarnos a salir o a buscar un rincón nuevo por descubrir.

Eso mismo nos ha pasado este fin de semana: pese al cansancio, han podido más las ganas de salir de casa, así que después de preparar las mochilas y planificar la escapada hemos subido al coche y en un santiamén estábamos en la autopista dirección a Benifallet, en pleno Ebro, donde según nos han dicho podremos disfrutar de unas cuevas de ensueño, de un laúd que esconde mucha historia y de mucha, mucha naturaleza.

Benifallet es un pequeño pueblo con encanto de las Terres de l'Ebre, concretamente de la comarca del Baix Ebre, en el límite con la Terra Alta y la Ribera d'Ebre. Aparece por primera vez en documentos en el año 1153 y ya existía antes de la conquista de Tortosa por Ramón Berenguer IV. Hoy Benifallet tiene unos 700 habitantes y cuatro propuestas turísticas que lo diferencian de sus pueblos vecinos: las Coves Meravelles, el laúd, el Castellot Ibérico y la Vía Verde. ¡Os lo contamos todo!

En aproximadamente dos horas llegamos a la entrada de Benifallet. Un monumento a la Sardana nos da la bienvenida, seguido del edificio donde está la oficina de turismo. Aparcamos el coche justo detrás, al lado del río Ebro, y vamos a la oficina a recoger las entradas para el paseo en laúd y para las Coves Meravelles.

Si hace tiempo que tenéis ganas de una escapada a Benifallet, o si os estáis animando a raíz de este post, os recomendamos reservar las entradas —tanto del laúd como de las cuevas— llamando a la Oficina de Turismo de Benifallet; así os aseguraréis de disfrutar de la escapada con total tranquilidad.

Vuelta por el Ebro con el laúd de Benifallet

A las 11:00 h en punto sale puntual el laúd del embarcadero del pueblo, así que aprovechamos el rato que nos queda para dar una vuelta, comprar una botella de agua y hacernos algunas fotos con la barca que nos llevará río arriba, en un tour que nos permitirá descubrir la historia, la fauna y la flora que acompañan a Benifallet.

El laúd, de hierro y muy bien conservado, sale puntual. Somos unas 20 personas a bordo y todavía quedan bancos vacíos, lo que nos permite movernos arriba y abajo para disfrutar del paisaje sin molestar a nadie. La guía que nos acompaña durante todo el trayecto nos da indicaciones sobre los árboles y las montañas que nos vigilan, y sobre los pájaros que de vez en cuando nos sobrevuelan. También nos habla de las leyendas de Benifallet y de cómo el pueblo fue testigo en primera persona de una de las batallas más crudas de la Guerra Civil, la Batalla del Ebro. Todo eso hace que la hora que dura el trayecto se nos pase volando, y ya solo quedan unos veinte minutos de laúd, que aprovechamos para observar un poco más las montañas, las algas que bailan incansablemente al ritmo de las corrientes del Ebro y el sol, que parece que nos acompañará todo el día.

Bajamos del laúd a las 12:00 h y, después de hacer algunas fotografías más, decidimos caminar hasta el centro del pueblo, a pocos metros, para descubrir la iglesia y todo lo que pueda esconder Benifallet, como una pastelería donde no podemos evitar comprar los famosos pastissets de Tortosa; ¡somos unos fans incondicionales!

Compramos una bolsa de seis unidades y nos los vamos comiendo mientras nos dejamos llevar por las calles del pueblo, hasta que casi es hora de volver al coche. Las Coves Meravelles son nuestro próximo destino.

Descubriendo las Coves Meravelles de Benifallet

Situadas a unos 4 kilómetros del centro de Benifallet, las Coves Meravelles fueron descubiertas en las primaveras de 1967 y 1968 por el Grup d'Investigacions Espeleològiques (GIE) del Centre Excursionista de Gràcia, en una campaña que hicieron en la Serra de Cardó. Desde 2021, las cuevas de Benifallet están declaradas Bien Cultural de Interés Local.

Tardamos poco más de 10 minutos en ir del centro del pueblo al aparcamiento de las Coves Meravelles. Es bastante grande, así que no hay que preocuparse por quedarse sin sitio. Bajamos del coche y seguimos el camino empedrado que lleva primero al bar y después a la puerta de entrada al recinto, donde esperamos unos minutos hasta que llega Neus, la persona que nos hará de guía. Como información general: las visitas a las Coves Meravelles son siempre guiadas y duran unos 45 minutos aproximadamente; los horarios habituales durante los fines de semana, festivos y puentes son cada hora, desde las 10:15 h hasta las 13:15 h y desde las 16:15 h hasta las 19:15 h.

En la visita de hoy conoceremos dos de las seis cuevas que forman el conjunto de Benifallet: la Cova Meravelles y la Cova del Dos. Empezamos por la Cova del Dos. Aquí se aprecian restos históricos (reproducciones) del Neolítico y también de la Batalla del Ebro, porque durante la guerra la gente del pueblo se refugió aquí, y por eso es una de las cuevas con más modificaciones hechas por el hombre. Es igualmente impresionante de visitar, sobre todo por el cambio de temperatura y por la cantidad de formaciones que se pueden contemplar.

Después de pasar unos minutos dentro, damos marcha atrás y vamos hacia la Cova Meravelles, la más impresionante de las dos, donde visitaremos tres salas: la Sala de los Lápices, la Sala del Anfiteatro y la Sala de la Música; ahora os explicamos de dónde salen esos nombres. La primera es la Sala de los Lápices, con una gran cantidad de formaciones, estalactitas y estalagmitas, que juntas forman figuras curiosas y que en algunos casos recuerdan a lápices. A continuación entramos en la Sala del Anfiteatro, donde sí está permitido hacer fotografías y vídeos: aquí hay unas formas circulares creadas por el agua y los materiales que arrastra, que dan la sensación de un anfiteatro. Seguimos hasta la tercera y última sala, la Sala de la Música; es más pequeña, pero es la única donde hay un resumen de todas las formaciones que hemos visto durante el recorrido: estalactitas, estalagmitas, anemolitas, columnas, banderas, macarrones y excéntricas. Además, se llama Sala de la Música porque hay unas estalactitas que parecen tubos de órgano y que, si se tocan con la punta de los dedos, emiten sonidos distintos.

Después de pasar casi una hora entre las dos cuevas, volvemos al exterior. Nos ha encantado la visita a las Coves Meravelles, que desconocíamos por completo. De hecho, la única referencia que teníamos de cuevas así cerca de casa eran las Cuevas del Drach, en Mallorca, y no tienen nada que envidiarles.

Son casi las dos y decidimos que, antes de seguir con la escapada por Benifallet, toca parar a comer algo, así que desde las Coves Meravelles volvemos al centro del pueblo a buscar un bar-restaurante donde cargar pilas. En el pueblo hay bastantes restaurantes con carnes a la brasa o menús variados, así que no sufráis por encontrar un sitio donde comer bien.

Ya con la barriga llena y las fuerzas recuperadas, vamos hacia nuestra última visita del día: el poblado ibérico del Castellot de la Roca Roja.

Última parada: el poblado ibérico del Castellot de la Roca Roja

Desde 2021, el poblado ibérico del Castellot de la Roca Roja de Benifallet está declarado Bien Cultural de Interés Local por el Consell Comarcal del Baix Ebre. Se puede visitar con visita guiada o por libre en cualquier época del año. El Castellot de la Roca Roja es uno de los poblados ibéricos mejor conservados de Cataluña y permite imaginar cómo pudo ser la vida aquí durante casi 300 años, entre los siglos VI y III a. C.

Para llegar al poblado ibérico desde el centro de Benifallet cogemos la misma carretera que lleva a las Coves Meravelles, pasamos la señal que indica el camino a las cuevas y seguimos carretera arriba durante aproximadamente un kilómetro, hasta que encontramos el desvío a la derecha con el indicador que señala la dirección al poblado. La carretera está bastante bien conservada y pasa por un paisaje muy particular de las Terres de l'Ebre: durante más de un tramo tendremos árboles frutales a lado y lado.

Llegamos al aparcamiento de tierra del final del camino en unos 10 minutos. Dejamos el coche justo delante del embarcadero, cogemos la mochila y encaramos el camino que tenemos a la espalda, que lleva directamente al poblado. Hay que caminar unos 5 minutos para ver las primeras construcciones defensivas del Castellot. Si buscamos su historia, veremos que fue a finales del siglo V a. C. cuando se construyó el poblado tal como lo vemos hoy. Si os acercáis, veréis que todavía se pueden observar construcciones defensivas de hasta 5 metros de altura y un entramado urbanístico sencillo, pero con las calles bien delimitadas, desde donde se accede a las casas.

Nos ha gustado mucho llegar hasta el Castellot de la Roca Roja. Las vistas sobre el Ebro y el valle que forma son impresionantes, y ver la puesta de sol desde aquí no tiene precio. Pero se nos hace tarde y toca volver a casa; antes, eso sí, queremos parar en la Antigua Estación de Benifallet, uno de los puntos por donde pasa la Vía Verde, una ruta turística que transcurre por la antigua vía férrea de la Val de Zafán, que unía Aragón con Cataluña y que se ha reconvertido en itinerario cicloturista y senderista. Es una escapada que tenemos muchas ganas de hacer y que nos hemos apuntado como pendiente para este verano.