Escapada a Montanissell: Cal Borda, la Serra de Sant Joan y las Cuevas de Ormini

Montanissell es un pequeño núcleo de población situado a 1.134 m de altitud, en la comarca del Alt Urgell y perteneciente al municipio de Coll de Nargó. A los pies de la sierra de Sant Joan, en Montanissell están la iglesia de Sant Joan, la iglesia de la Mare de Déu de la Salut y el restaurante Cal Borda. Montanissell, o la «vila de Montangocello», ya se cita en el año 988 en una permuta entre el obispo de Urgell y el conde Borrell II, aunque la parroquia del pueblo aparece en el acta de consagración de la Seu d'Urgell en la segunda mitad del siglo X. En el año 966 está documentado el castillo de Montanissell.

Es sábado de otoño y empieza a hacer frío. Como de costumbre hemos subido al Pirineo para desconectar, pasar unos días con la familia y celebrar la Castanyada todos juntos. Llegamos el jueves y desde entonces no hemos parado, pero en el buen sentido. Sin prisas ni preocupaciones nos hemos acercado hasta Andorra a comprar cuatro cosas que necesitábamos, nos hemos escapado a La Seu d'Urgell a pasear con los perros, ver la catedral, ya restaurada, y disfrutar de los colores del otoño en el Parc del Segre, donde hemos jugado con los reflejos de los árboles sobre el canal.

Ayer celebramos la Castanyada en casa: panellets, castañas, boniatos y un vaso de vino dulce nos hicieron entrar en calor y coger fuerzas para aguantar la cola de coches, la mayoría de Barcelona, que subían dirección Andorra.

Pero si hay algo que nos hace especial ilusión de esta escapada, además de celebrar la Castanyada juntos, es volver a Montanissell, pasear por el pueblo, llegar hasta la iglesia de la Mare de Déu de la Salut, visitar la ermita de Sant Joan con la majestuosa Serra de Sant Joan al fondo y, sobre todo, quedarnos a comer en Cal Borda, para nosotros uno de los restaurantes de referencia del Alt Urgell, que os recomendamos si andáis cerca de Coll de Nargó o de Organyà.

Camino de Montanissell

Sobre las 12 del mediodía subimos al coche y cogemos la carretera dirección Organyà donde, una vez en el centro del pueblo, dejamos la carretera principal para coger el desvío que lleva al inicio de la carretera de Organyà a Montanissell. Por delante tenemos una carretera de montaña de once kilómetros de curvas y más curvas, eso sí, asfaltada y en muy buen estado, aunque es un pelín estrecha, se pueden encontrar piedras en el arcén y también algún ciclista lo bastante valiente para subirla.

En general, sin embargo, la carretera se hace agradable, sobre todo por las vistas hacia el valle. En unos 40 minutos llegamos al pueblo y dejamos el coche en el aparcamiento del restaurante Cal Borda, donde nos quedaremos a comer. Ya que estamos, os recomendamos reservar mesa, porque es un punto de referencia en la comarca y suele estar bastante lleno. Si llamáis, aprovechad para decirles que querréis arroz de montaña; no os arrepentiréis. Luego hablamos de eso, pero ahora vamos a caminar un poco.

La iglesia del pueblo

Dejando el coche en el aparcamiento empezamos a caminar hacia la Iglesia de la Mare de Déu de la Salut, a unos 20 minutos a pie del restaurante, que se ve en lo alto de un cerro en la punta opuesta del pueblo. En ese mismo cerro estaba el pueblo viejo de Montanissell.

Es una iglesia de una sola nave con cabecera plana y capillas laterales. La nave está cubierta por una bóveda de cañón reforzada con arcos fajones. A los pies hay un coro de madera que descansa sobre un arco carpanel. En el lado suroeste hay dos capillas laterales cubiertas con bóveda de arista. Tanto por el paramento como por la disposición de las capillas, parece que son un añadido del siglo XIX.

Para llegar a la iglesia cogemos un camino de tierra ancho y señalizado que pasa por 3 casas habitadas. Dejándolas atrás, seguimos caminando hasta encarar la subida que lleva justo delante de la iglesia, cuya puerta de acceso tiene un arco rebajado y está desplazada a la izquierda. Encima hay un ojo de buey.

Desde este punto la vista del pueblo es espectacular: se ve casi toda la sierra de Sant Joan, las viñas de altura, el núcleo de población y la ermita de Sant Joan. Vale la pena haber caminado este tramo solo por quedarse con esa imagen.

Como ya empieza a ser tarde y tenemos mesa reservada a las dos y media, deshacemos el camino y nos dirigimos ahora sí hacia Cal Borda. El restaurante tiene dos salas: la principal y la secundaria que, aunque indica que es el bar, también sirve comidas. Entramos.

Comer en Cal Borda

Como de costumbre, esta vez está lleno de gente. ¡Menos mal que hemos reservado! Enseguida nos atienden y nos indican la mesa, junto a la pared, no muy lejos de la entrada. En nada nos preguntan si conocemos el funcionamiento de la comida, y al decir que sí empezamos con los primeros. En cuestión de minutos nos traen la fuente de ensalada, el pan con tomate, la tabla de embutidos, los quesos y el plato de jamón. Para quien no conozca Cal Borda: la carta es muy sencilla. De primero os servirán lo que acabo de mencionar —embutidos y quesos artesanos, pan con tomate y ensalada—, podéis comer todo lo que queráis y, si se os acaba, seguramente os preguntarán si queréis más. En ese punto estaréis tentados de decir que sí, pero sinceramente no os lo aconsejo: os espera un segundo de lujo.

Qué se come

En nuestro caso empezamos con el embutido. Hay que decir que la tabla llega sin cortar, así que ya os podéis mentalizar de que a alguien le tocará trabajar. En este caso me toca a mí, como viene siendo habitual. Lonchas de bull blanco y negro, donja, longaniza y fuet, chorizo y otros embutidos empiezan a llenar el plato, acompañados del jamón del país, los quesos y una buena rebanada de pan con tomate. Creo que este es un buen momento para avisar: si sois vegetarianos, veganos o simplemente tenéis poca tolerancia a la carne, quizá Cal Borda no sea la mejor opción, porque la carne es abundante tanto en el primero como en el segundo. De todos modos, no cuesta nada preguntar si tienen alguna opción al reservar mesa.

Una vez llenos de embutido y con la ensalada casi acabada, ideal para bajarlo todo, llegan los segundos. Como os decía, hoy hemos pedido arroz, así que nos traen la paella bien caliente. Para nosotros es uno de los mejores arroces de montaña que hemos probado, con el permiso del arroz del Hostal Pedraforca. La ración es ideal para quedar satisfecho pero no demasiado lleno, lo justo para encarar lo que podríamos llamar la segunda parte de los segundos.

Después de retirar la paella nos preguntan qué queremos de segundo. Aquí tendréis que elegir qué cazuelas queréis probar. En nuestro caso nos decantamos por el estofado de jabalí, el pollo con ciruelas, los pies de cerdo y el conejo con setas. No os asustéis: las raciones son pequeñas y están pensadas para degustar, no para coger un empacho.

En los cuatro casos —el jabalí, el conejo, el pollo y los pies de cerdo— la carne está muy bien cocinada y los acompañamientos ayudan a bajarla. Todo ello con una botella de agua y el vino tinto de la casa, que siempre va bien para quitarse el frío y el cansancio.

Ahora, con la barriga llena y contentos de haber podido volver a comer en Cal Borda, llegan los postres. Esta vez nos decantamos por una macedonia y una crema catalana con azúcar quemado, como debe ser. La casa tiene costumbre de servir unos músics con un porroncito de vino dulce para acompañar, un detalle que se agradece mucho.

La despedida

Sobre las cuatro y media de la tarde hemos hecho pleno y, como empieza a oscurecer, decidimos pagar, despedirnos e ir hacia el coche para deshacer el camino que nos ha traído hasta Montanissell, para nosotros uno de los pueblos más encantadores del Alt Urgell por su comida, por la majestuosa Serra de Sant Joan y por las vistas sobre Organyà y Coll de Nargó, que dejan embobado a cualquiera. Quizá os preguntaréis qué precio tiene este menú: no hay que sufrir, porque es un precio cerrado de 25 euros por persona, comas lo que te sirven o quieras comer más. Quizá para quien tenga poco apetito no saldrá tan a cuenta por la cantidad, pero os aseguramos que vale la pena escaparse a Cal Borda aunque sea una vez, para probar los embutidos y las carnes guisadas.

A nosotros nos tiene enamorados y seguro que volveremos pronto, no solo por repetir en Cal Borda, sino también por visitar las Cuevas de Ormini, una de las cavidades más interesantes del macizo del Boumort, de más de 150 metros de profundidad y con numerosas columnas, estalagmitas y estalactitas. ¡Os iremos informando!