La Pica d'Estats es la cima más alta de Cataluña, con 3.143,5 metros de altura sobre el nivel del mar. Está entre la comarca del Pallars Sobirà y el departamento francés del Ariège, al final de la Vallferrera y de la ribera de Sotllo, y es el punto culminante del macizo del Montcalm. La ruta dura aproximadamente 6 horas desde el Refugio de Vallferrera, dejando el coche en el aparcamiento de la Molinassa. Como curiosidad, la cresta marca la frontera estatal entre España y Francia, y también la que separa Cataluña de Occitania.
Escapada a la Pica d'Estats por el Refugio de Vallferrera: Bienvenidos a la escapada de la semana, ¿nos acompañáis?
Es viernes, hace una semana que nos preparamos y tenemos muchas ganas. De hecho, esta es una de esas escapadas que hace tiempo que se nos resiste, sea por el tiempo o por otros compromisos, y ya llevamos 3 fines de semana posponiéndola. Por suerte, parece que esta vez la suerte nos viene de cara: podremos hacer la escapada a la Pica d'Estats por el Refugio de Vallferrera, tocaremos el techo de Cataluña y dormiremos bajo un cielo de millones de estrellas en el Estany de Sotllo. O quizá no. ¡Os lo contamos!
Viernes: hacia el Pla de la Farga
Salgo de trabajar el viernes al mediodía y, después de pasar por casa a buscar la bolsa y ponerme el uniforme de montaña, voy a recoger a Andrea, que ya está prácticamente lista. Con todo cargado, subimos al coche y vamos hacia la A-2 dirección Tremp, Sort y, por último, Àreu, el último pueblo antes de iniciar la pista forestal que lleva hasta el aparcamiento de la Molinassa. El trayecto dura unas 3 horas hasta Àreu saliendo desde Barcelona, y hay que sumarle unos 30 minutos más desde que empieza el camino forestal hasta llegar al aparcamiento del Pla de la Farga. El camino está en bastante buen estado, pero es aconsejable hacerlo con un SUV o un 4x4 si no queréis dejaros los bajos del coche. De todos modos, en Àreu hay un servicio de taxi que os deja en las puertas del Refugio de Vallferrera.
En nuestro caso llegamos sobre las 22 h al Pla de la Farga, donde preguntamos cómo llegar hasta el aparcamiento de la Molinassa, que es donde habíamos dejado el coche la primera vez que hice la Pica d'Estats. Por desgracia, el hombre que teníamos en el coche de al lado no lo sabe con seguridad, así que nos aventuramos a seguir las indicaciones que, al cabo de una hora de ir arriba y abajo por distintos senderos, damos por imposibles, y decidimos hacer noche en el Pla de la Farga. Así que cenamos una crema de verduras bien calentita hecha con el camping-gas y preparamos el coche para dormir dentro.
Sábado: empieza la subida
Ya es sábado y nos despertamos a las 6:15 h. Como no sabemos hacia dónde tirar, esperamos a que pase el primer coche con cara de saber adónde va y nos enganchamos detrás para llegar a buen puerto. ¡Gracias al BMW X5 gris que nos enseñó el camino! A las 6:45 h ya estamos en el aparcamiento de la Molinassa y, después de cargar las mochilas con la tienda de campaña, esterillas, sacos de dormir y la comida necesaria para pasar la noche en el Estany de Sotllo y hacer cima al día siguiente, iniciamos el camino marcado como Gran Ruta (marcas rojas y blancas), que lleva primero al Refugio de Vallferrera (15 minutos) y después encara la fuerte pendiente que sube hacia el torrente de Sotllo, el pla de Sotllo y finalmente el Estany de Sotllo, donde haremos noche.
Como decía, subimos la fuerte pendiente haciendo zigzags y cogemos el desvío de la izquierda, donde hay un indicador de hierro naranja que señala la Pica d'Estats. Si cogiéramos el desvío de la derecha iríamos hacia el valle de Areste. Una vez pasado el cruce, en 30-40 minutos llegamos al torrente de Sotllo, donde hay un paso algo complicado: tenemos que bajar una pared de unos 10-12 metros ayudándonos de las cadenas. Decimos que es complicado porque con las mochilas, y sobre todo según el peso que llevemos, puede dificultar un poco la subida o la bajada; pero salvo por eso se pasa bien. Si no lo veis claro, siempre podéis coger el camino que se ha abierto y que pasa por debajo.
Hacia el collado
Pasado ese tramo, seguimos el camino marcado bordeando la montaña, que nos lleva prácticamente hasta el cono de alud y de ahí al barranco de Sotllo, que cruzaremos por el lado derecho. A continuación llegamos a los planos de Sotllo, unas zonas húmedas (ahora con pasarelas) con un paisaje salido de la época de los dinosaurios. A partir de ahí solo quedan 30-40 minutos hasta llegar al lago, aunque antes hay que superar dos collados; una vez pasado el último ya entramos en la zona del Estany de Sotllo.
Y es en ese último collado donde se nos complica la escapada. Hace rato que nos acompaña el viento, pero arriba las rachas nos dificultan el equilibrio y, con el peso que llevamos, se nos hace complicado llegar hasta la zona de acampada. Por suerte en 10 minutos llegamos y conseguimos plantar la tienda, que parece sufrir un poco con la fuerza del viento. Mientras le damos vueltas a qué hacer, comemos.
La cima
Ha sido una subida dura, más que nada por el peso que llevamos, pero muy bonita y entretenida. Ahora que estamos arriba, la Pica d'Estats nos mira mientras comemos, acompañada del Pic Verdaguer. Parece que nos saluden y que las tengamos al alcance de la mano, pero todavía quedarían unas 3 horas de subida para hacer cima. El viento que hace no nos gusta, ni tampoco las nieblas que se van levantando. La previsión meteorológica parecía buena, pero ya sabemos que en alta montaña el tiempo es imprevisible y no vale la pena arriesgarse. En nuestro caso, después de comer y de comentar la situación con otro grupo de personas que están recogiendo la tienda cerca de nosotros, decidimos que esta vez no arriesgaremos y preferimos bajar para hacer noche en Llavorsí, donde precisamente están de fiesta mayor.
La primera vez que hice la Pica d'Estats tuvimos unos días espléndidos, con sol de la mañana a la noche y sin una pizca de viento, así que la ascensión fue genial. Esta vez el tiempo no nos acompaña tanto y preferimos bajar llevándonos la gratificante experiencia de haber podido comer en el Estany de Sotllo y ver la Pica d'Estats tan cerca, en lugar de pasar mala noche y con la posibilidad de que al día siguiente tampoco pudiéramos hacer cima. A veces vale más saber recular. Eso sí, no lo damos por perdido: ¡ya nos hemos guardado un fin de semana de agosto para volver a intentarlo!
